Браки
Базовая родственная группа определена законом – это нуклеарная семья, которая состоит из супругов разного пола и их детей. В период между 1950 и 1997 годом шло сокращение количества браков на душу населения. Так, в 1950 году было заключено в общей сложности 750 тысяч браков, или 11 на 1000 человек, в 1997 году это число составило 423 тысячи, или 5 браков на каждую 1000 человек. Подсчитано, что в конце 20 века 35% всех браков Германии закончились разводом.
В свете этих статистических данных в СМИ постоянно муссировались темы о кризисе института семьи, похожие процессы происходили в других индустриально развитых странах Западной Европы и Северной Америки. Несмотря на увеличение количества не состоящих в браке пар, с детьми или без, они составляют лишь 5% всех семей.
Рост количества детей, которые рождаются вне брака (в настоящее время это 18% всех рожденных детей, что ниже среднего показателя по странам Евросоюза), рост числа разводов и альтернативных форм брака привели к расширению понятия семьи и запуску процесса либерализации семейного права и семейной политики.
Гораздо более удручающим выглядят данные по сокращению рождаемости. Ежегодное количество умерших людей, начиная с 1972 года, превышает количество родившихся. Накануне воссоединения Германии в 1990 году, количество рожденных детей на 1000 женщин равнялось 1400 в Западной Германии и 1500 в Восточной Германии. В новых федеральных землях бывшей территории Восточной Германии этот показатель был равен 1039 (данные на 1997 год).
В 1998 году в менее 5% семей было 5 человек и больше. С 1986 году Федеративная Республика Германия предоставила Kindergeld (выплаты по уходу за ребенком) семьям и одиноким родителям. По состоянию на январь 1999 году, этот платеж равнялся 250 маркам (примерно половина этой суммы в долларовом эквиваленте) в месяц за первого и второго ребенка. Деньги выплачивались до достижения ребенком 18 лет, в некоторых случаях – 27 лет.
В новых федеральных землях бывшей Восточной Германии заключалось меньше браков и рождалось меньше детей, однако в гражданских браках рождалось непропорциональное большое количество малышей.
Эти различия между двумя Германиями можно отнести к экономическим трудностям, которые пришлось испытать новым федеральным землям и к продолжительному процессу расхождения семейного права и социальной политики при разделении страны на Восток и Запад.
Семейная политика ГДР была направлена на укрепление положения женщин, им выплачивались пособия по беременности и уходу за детьми, отпуска по уходу за больными, предоставлялись места в детских садах