Варкала
У многих поездки на солнечное побережье Индии ассоциируются со штатом Гоа. Признаться, я даже когда-то раньше думала, что Гоа — это не Индия, а остров или полуостров, который к Индии относится лишь постольку-поскольку, настолько он всегда шел в рассказах "бывалых" отдельно от Индии.
И только побывав в штате Керала на юге Индии, я поняла, насколько ошибочно ограничиваться одним штатом Гоа! В Индии есть много красивых мест и пляжей, и часть из них находится в штате Керала (ударение на Е — если собираетесь в Индию, удивите индусов правильным произношением!).
По самому штату можно путешествовать месяцы — тут вам и "индийская Венеция" — Аллепи (на некоторых картах Аллапуза), и чайные плантации Муннара, и один из крупнейших заповедников с настоящими индийскими тиграми — Перийяр.
А еще в Керале есть деревня Варкала (ударение на первый слог!). Это и правда деревенька — тихая (по сравнению со всей остальной Индией), чистая и не очень густонаселенная. Правда, понять, насколько она мало населена индусами, можно только после поездок по всей остальной Индии.
В Варкале самые чистые пляжи и самое чистое море. А еще важным будет тот факт, что сюда на море приезжают сами индусы. Правда, в море они не купаются, но об этом в отдельной статье.
В Варкалу едут за тихими радостями жизни — кофе по утрам на открытой веранде с видом на море, неторопливые прогулки по берегу.
Поэтому Варкалу предпочитают пожилые европейцы и семьи с маленькими детьми.
Как добраться до Варкалы?
В Варкалу удобнее всего добираться самолетом и далее поездом/автобусом/автомобилем (такси). К сожалению, в этой деревеньке нет никакого намека на порт, поэтому водным способом из, например, Кочи, добраться до Варкалы невозможно.
Самолетом
Что удобно, в Варкалу можно приехать из двух ближайших аэропортов, один из которых находится в Тривандруме (Тируванантапурам), а другой — в Кочи (Кочин). В Тривандрум и в Кочин осуществляются регулярные рейсы из московского аэропорта Домодедово на протяжении всего года вне зависимости от сезона. В основном, летают самолеты компаний AirArabia, Qatar Airways и Emirates. Рейсы из других крупных городов России (Санкт-Петербург, Красноярск, Тюмень и т.д.) часто осуществляются с пересадкой в Москве также в Домодедово.
Если брать билеты заранее (за полгода на непопулярные даты), можно неплохо сэкономить на перелете. К примеру, билеты Москва-Тривандрум-Москва от Qatar Airways с пересадкой в Дохе, столице Катара, с вылетом в конце октября 2015 года и возвращением в конце января 2016 года мне обошлись в 22 тысячи рублей. Покупала я их в мае, за полгода. Средние же цены на билет туда-обратно варьируются от 30 до 60 тысяч рублей. Сориентироваться по ценам на перелет в ваши даты можно здесь.
От аэропорта до Варкалы можно добраться дешево и сердито (за 70-150 рупий (1-3 евро) на поезде, преодолев препятствия в виде не всегда правильно обозначенных на карте и не очень чистых улиц и плохо говорящих по-английски местных жителей. О том, как добраться на поезде — чуть ниже.
Также можно доехать и на такси, которое в Индии несколько удобнее поездов, но и в разы дороже. Такси можно заказать в специальной будке на парковке аэропорта Prepaid taxi. Такси из Тривандрума обойдется примерно в 1500-2000 рупий (20-30 евро), из Кочи будет около 5000 рупий (около 70 евро). Если вы поверите индусу и просто сядете в один из предложенных тук-туков, ждите заоблачную цену.
Поездом
Итак, вы решили добираться поездом как настоящий путешественник.
Перед планированием поездки нужно обратить внимание на то, что из Тривандрума до главной (и единственной) железнодорожной станции Варкалы ехать примерно час, из Кочина — 4 часа. И если в Тривандруме из аэропорта до железнодорожных станций добираться не более 15-20 минут пешком (максимум — 45 минут, если вы решите пройти 4 километра до Тривандрум Централ), то из аэропорта Кочина добираться нужно на машине (такси, рикша), и это займет не менее часа.
Так, из обоих городов можно доехать на поезде со следующих вокзалов:
- Со станции Тируванантапурам Централ из Тривандрума (адрес: Chalai Bazaar, Thampanoor Jct, Thiruvananthapuram, Kerala 695001, Индия), стоит это около 70-100 рупий. Это примерно 1-1,5 евро (здесь и далее в статье цены будут пересчитаны в евро по курсу на 14.04.2016).
- Со станции Trivandrum Pettah также из Тривандрума (адрес: Pettah Overhead Pedestrian Bridge, Pettah, Thiruvananthapuram, Kerala 695024, Индия). Билет будет стоить примерно столько же, что и от центральной станции, но добираться до станции Trivandrum Pettah значительно удобней и экономней (далее расскажу, почему).
- Со станции Эрнакулам Джанкшен Юг из Кочи (адрес: South Railway Station Road, Ernakulam South, Kochi, Kerala 682011, Индия). Билет с этой станции будет стоить около 130-150 рупий (2-3 евро).
Поезда со всех вышеперечисленных станций ходят очень часто, можно выбрать удобный. Главное, заранее приобрести билет. Они раскупаются местными жителями сразу после появления, за два месяца, и покупать билеты на индийский поезд НЕ ЗАРАНЕЕ очень и очень сложно. Как-нибудь я об этом расскажу.
Конечно, от Тривандрума до Варкалы можно проехаться и зайцем — никогда я не видела и не слышала, чтобы контролер кого-то высадил из-за того, что у него не было билета. Особенно, белого человека. Да и контролеры — люди живые, обычно это один человек на весь поезд и за те полчаса-час, что вы едете до Варкалы, он просто не успеет дойти до вашего вагона. В моем случае, скорей всего, контролер еще не заступил на службу, потому что прилетела я в 4 утра и ехала на поезде в 4:30.
Итак, из Международного аэропорта Тривандрум вам надо попасть на поезд. Экономней всего и интересней дойти до станции Trivandrum Pettah (карта, адрес и примерный маршрут указаны выше). Интересней, потому что вы сразу окунетесь с головой в самые яркие (и не самые приятные) запахи Индии — идти нужно чуть больше полутора километров вдоль дороги через речку-вонючку (река называется, как я потом узнала, именем одной из наиболее почитаемых в Керале богинь, Парвати, жены Шивы, а именно Парвати-Путан, что для русскоговорящего путешественника звучит довольно забавно). Да и сама станция вас неприятно поразит - она старая, разваливающаяся и без каких-либо признаков действующей железнодорожной станции (кроме, пожалуй, платформы и таблички с названием). Но для индийских железнодорожных станций это нормально. И люди там есть всегда, даже в 4 часа утра. Если заблудитесь, покажете карту с названием станции и вам покажут направление.
А с чуть большими удобствами вы можете добраться до Тривандрум Централ на рикше (пресловутый тук-тук). Главное, сразу договориться с рикшей о цене, или воспользоваться Prepaid Taxi. Расстояние небольшое, поэтому и цена должна быть соответствующая — 100-150 рупий (1,5-2 евро).
Вот вы сели на поезд и доехали до Варкалы. Однозначно здесь я рекомендую взять тук-тук до заранее забронированного отеля. примерно в 70-100 рупий (не более 2 евро), и с багажом после длительного перелета, поезда и в условиях акклиматизации, вы будете рады оказаться в номере через 15-20 минут, а не после часовой прогулки по жаре/дождю/ливню (в зависимости от сезона). Автобус, конечно, тоже ходит от станции, но только по основной дороге, и он скорее только поможет заблудиться, чем ускорит процесс, поскольку все отели и гостевые дома расположены в удалении от главной дороги, а попытаться что-то узнать у водителя автобуса или кондуктора вам не удастся - они не понимают по-английски (зато с радостью укажут вам неверное направление и высадят вас на самой дальней остановке где-нибудь за Варкалой).
Когда лучше всего ехать в Варкалу
Сезон в Варкале, настоящий high-season, когда индусы ждут туристов, начинается в декабре. И длится до начала марта. В это время нет дождей и температура около 35 градусов выше нуля. И высокие цены на жилье, еду, развлечения, а также много людей, желающих тебе что-то продать. Ознакомиться с ценами на пакетные туры (перелет, трансфер, отель, питание, страховка) можно в этом поисковике.
Для меня решающей при выборе места путешествия стала погода в Варкале. В Варкале в сезон стоит не очень жаркая, не такая сухая, как, например, на Кипре летом, погода. В таких условиях очень комфортно отдыхать. Да и работать, если вы вдруг решите в Варкалу поехать дауншифтером.
Поэтому лучше обхитрить любителей туристов и приехать в конце октября-ноябре или в марте-июне. Значительно спокойней, чаще всего дождей нет или идут совсем небольшие, жилье стоит значительно меньше (в два-три раза) и можно купить недорогую еду и сувениры. В несезон местные жители ждут сезона и радуются, когда у них хоть что-то покупают, поэтому всегда в несезон называют тебе небольшую, заманчивую цену и с легкостью ее скидывают до приемлемой, если немного поспорить.
В декабре в Индии начинается сезон клубники. Растет она в гористой местности (в Керале это город Муннар), поэтому на побережье ее продают не очень дешево - я покупала примерно по 30 рупий (50 евроцентов) за 300 грамм. Но какое чувство — поесть свежей клубнички зимой! Обязательно попробуйте!
Туристов в Варкале немного даже в высокий сезон (в сравнении с пляжами Гоа).
Районы. Где лучше жить
Основные отели Варкалы расположены за Клиффом — полосой туристических магазинчиков и ресторанов. Там можно себе выбрать жилье на любой вкус и за любую цену. За номера, с террас которых видно море, предприимчивые иракцы, пакистанцы и тайцы (в основном, бизнес в Варкале ведут они), берут на 30 процентов больше. Подешевле номера около Хелипада, до море идти и от Клиффа и от Хелипада не больше 15 минут.
Но если вы хотите пожить несколько месяцев в спокойном месте, чтобы у вас был собственный дом с двориком и верандой, лучше выбирать дом подальше от Клиффа. Цены на большой срок будут примерно 20-30 тысяч рупий (250-400 евро) за месяц.
Такие дома находятся по обе стороны от отмеченного на карте зеленым цветом шоссе и в отдаленных улочках рядом с ним:
Я предпочитаю подбирать жилье на Booking, а тут – проверять, нет ли где более выгодной цены. При желании снять частные апартаменты и с головой погрузиться в местную жизнь – загляните на этот ресурс.
Какие цены на отдых
В несезон можно снять жилье в Варкале за 300-400 рупий (4-7 евро) в сутки. Важно понимать, что в Индии горячая вода из крана и кондиционер являются роскошью. Поэтому за номера с такими удобствами цена увеличивается в несколько раз.
Но, по моему мнению, в жару приятно принять прохладный душ. Вся вода в домах Индии набирается в канистры на крыше, поэтому иногда может перепасть и горячий душ, если тебе повезет и используешь нагретую солнышком воду первым из постояльцев.
А кондиционер в стране с жарким климатом только приводит к простуде. К тому же практически все номера в Индии оборудованы вентиляторами, что полезнее для здоровья.
Также есть в Варкале и дорогие номера — за 4-6 тысяч рупий в сутки (60-80 евро). В них более свежий ремонт, есть прилегающая территория (к примеру, лужайка на солнцепеке с гамаком), и кондиционер. Такие номера предпочитают европейцы, для которых 60 евро в день не такая большая сумма, как для нас.
Если у вас есть идея арендовать автомобиль для поездок по окрестностям – цены можно смотреть тут.
Основные достопримечательности. Что посмотреть
Основные достопримечательности Индии — это чистые пляжи, "Золотой человек" на перекрестке в центре городка (на самом деле это Бхимрао Рамджи Амбедкар, один из философов Индии).
Джанарданасуоми Темпл — храм возрастом более 2000 лет на горе рядом с индийским пляжем Папанасам. В этот храм совершаются паломничества со всей Индии и не только.
Пляжи Варкалы
Полоса основного пляжа в Варкале делится на пляж для туристов и пляж для местных жителей.
Пляж для местных жителей, Папанасам, находится по дороге после храма, который местные (и живущие по несколько месяцев приезже тоже) просто называют Темпл. Здесь любым желающим чаще, конечно, приезжим индусам, местные святые проводят обряд омовения, традиционный Пуджи. Выглядит это как сопровождение старцем (святым) индуса к морю со свечой в венке из цветов, сопровождающееся определенным песнопением и последующее бросание венка и свечи в прибой. От этого, довольно часто проводимого обряда, только в Варкале можно увидеть прибитые океаном к берегу цветы. Очень красиво и романтично. Также все индусы по вечерам именно на пляже Папанасам провожают солнце.
По местному поверью, Варкала располагается на том месте, где когда то божественный мудрец Нарада уронил сделанною из коры дерева одежду. В результате появился «Papanasham Beach» («Папанасам пляж»), название которого в буквальном переводе, означает «разрушение греха». Название не случайно, по легенде, Нарада повелел молиться на этом месте людям об искуплении грехов. И по сей день, верующие после посещения древнего храма Janardhana Swamy (Джанардхана Свами), которому более 2000 лет, идут на пляж для омовения. По преданию, храм построен без песка и цемента с помощью специального раствора. Аборигены утверждают, что, если главное божество храма поднимет правую руку ко рту, наступит конец света.
Туристам не рекомендуется купаться и загорать на этом пляже, потому что этот он является священным местом, а оголение любых частей тела в Индии считается одним из самых страшных грехов. Так, если вы вдруг решите осквернить пляж Папанасам своей фигурой в купальнике, вас может ждать суровая кара —индусы могут побить вас палками за такое, хотя, конечно, они с уважением относятся к приезжим и конкретно в Варкале вам только объяснят, почему так не стоит делать.
Так или иначе, все приезжие каким-то чутьем узнают границы пляжа "для раздевания" и дальше не заходят. На Папанасаме не очень спокойное море и многого не потеряешь, если там не будешь купаться.
Остальная полоса пляжа, спуски с Клиффа и Хелипада, отданы на откуп туристам, там сдают в аренду лежаки и зонтики, а также серфы.
Между пляжем Папанасам и "пляжем для туристов" из нависающего обрыва текут источники с пресной водой. Они замурованы в три трубы, и из одной из них, красной, даже якобы течет питьевая вода, но я не стала это проверять. О питьевой воде в Индии нужно говорить отдельно.
В этих источниках по утрам индусы принимают душ с мылом и чистят зубы. А туристы могут смыть с себя соль после купания в море. Удобно и удивительно — нигде больше я такого не встречала.
Море в Варкале менее спокойное, чем на Гоа. Полоса воды, в которой можно купаться с ребенком, примерно 10-15 метров. Далее идет обрыв, где глубина достигает роста взрослого человека.
Даже в сезон, если вы застали непогоду, об этот обрыв в море разбивается волна, в которую любят нырять купающиеся. Её высота примерно полтора-два метра. Из-за этого в Варкале есть несколько серф-лагерей и пункты проката серфов.
Песок на пляже желтый, разбавленный немного черным. Сама вода довольно соленая, по отзывам такая же соленая, как и во всех других океанах.
Если вы боитесь собак, то нужно быть готовыми к тому, что в Индии их очень много . И на пляже к вам будет подходить, ложиться, просить у вас еду одна, две, а иногда и целая стая собак.
Они абсолютно безобидные, и, если к вам подходят или ложатся под ваш зонт или лежак, знайте, они просто ищут у вас защиты от палящего солнца и индусов, которым в радость кинуть в собаку горсть песка, палку, или кусок кокоса. Собак спасает то, что индусы не очень агрессивны и не очень метки, и бросаются песком и всем остальным только ради собственной защиты — они очень боятся собак, а некоторые и кошек.
За Клиффом есть Black Beach - пляж с черным песком, который появляется обычно в декабре, когда море отходит.
На мопеде или машине можно от Варкалы добраться до очень симпатичного пляжа Kappil beach, ехать всего 6 километров. Пешком также до него можно дойти. Идти можно по прямой, вдоль полоски берега, через Клифф — это плюс. Но идти по жаркой погоде довольно долго — это минус.
Я очень советую добраться до пляжа Каппил, потому что там всегда меньше туристов, соответственно, чище море. Туда можно на машине приехать на пикник на целый день, прятаться в пальмах или купаться.
На этом пляже меньше волн, большая полоса с неглубокой водой, температура примерно такая же, как и на пляжах Варкалы, а также красивый золотистый песок без примесей черного.
А через дорогу от пляжа находится большое пресное озеро, на берегу которого открывается вид как в рекламе Баунти. Стоит того, чтобы увидеть!
Как видите по карте ниже, идти не очень близко до Каппил. Но вы все-таки попробуйте, если у вас будет достаточно времени и сил.
Туристические улицы
Еда. Что попробовать
В Варкале обязательно нужно попробовать рыбу и морепродукты. Когда в поезде я сказала, что еду из Варкалы, меня все сидевшие вокруг сразу начали спрашивать: "Понравилась ли вам рыба?". Побывать в Варкале и не попробовать выловленной местными рыбаками рыбы все равно что не попробовать пиццу в Италии.
Рыбу и морепродукты вы можете заказать в ресторане, буквально ткнув в понравившуюся рыбину (по вечерам выкладывают на специальный поддон перед каждым рестораном на Клиффе все виды рыбы, которые только можно представить, даже маленьких акул!), а можете поехать на рыбный рынок, поторговаться с женами рыбаков, а после приготовить рыбу самостоятельно.
Этот способ мне понравился больше, потому что в ресторанах на Клиффе готовят не особенно вкусно. Почему-то все повара в туристических ресторанах Варкалы очень четко придерживаются принципа "no spicy" . Они не кладут в еду не только "карри-масала-чили", но и соль с перцем, а также никаких трав.
Праздники
В конце января в Варкале (как и по всей Керале) проводится фестиваль храмов, во время которого можно увидеть удивительное зрелище - шествие слонов. Так близко их вы еще не видели!
Каждый год у фестиваля новая дата по религиозному календарю. В 2016 году это было 18 января.
Во время этого праздника женщины и дети примеряют самое красивое сари и готовят угощение для слонов.
Чем заняться
Рынки Варкалы
В первую очередь, конечно, стоит ознакомиться с туристическими магазинчиками на Клиффе. Там можно найти любой сувенир из любого района Индии. Однако, если вы не планируете ограничиваться Индией, лучше тут сувениры не покупать, потому что много подделкок и цены довольно высокие, особенно в сезон.
Фрукты лучше всего покупать в городе, рядом с железнодорожной станцией. Доехать до центра города можно на тук-туке за 70 рупий (1 евро) или на автобусе за 7 рупий (10 евроцентов!). В городе можно найти специфические фрукты, которых может не быть в магазинах рядом с морем, и цены на фрукты-овощи стандартно дешевле в полтора раза.
Теперь я расскажу о рыбном рынке Варкалы. Punnamoody Fish Market находится на окраине Варкалы. Туда можно добраться только пешком или на рикше. Автобусом я не пробовала, но все известные мне автобусы от моря к рыбному рынку, к моему глубокому сожалению, не ходили.
На этом рынке можно купить, как очевидно из названия, рыбу, а еще кальмаров, креветки, крабов. Также рядом недорогой овощной рынок, на котором закупаются индийские матроны.
Если вам посчастливилось снять квартиру или домик с кухней (и действующим газом!), то вам обязательно нужно съездить на рынок Пунамуду. Таких вкусных кальмаров, как я ела там, я не ела больше нигде!
Из собственного опыта — на рыбном рынке можно купить красивого тунца весом в 3-4 килограмма за 400 рупий (6 евро). Еще 100 (1,5 евро) возьмут за разделку, зато разделают на совесть - вам останется только замариновать его и пожарить.
Как передвигаться по городу
Варкала —отдых с детьми
Поскольку Варкала — довольно тихое место (здесь, в частности, как и во всем штате Керала, запрещена свободная продажа алкоголя, поэтому нет клубов и баров в таких количествах, как на Гоа). В Варкале отдыхают, по большей части, семейные благообразные индусы и европейские бабушки и дедушки, а также семьи с маленькими детьми. В Варкале можно снять на большой срок (3 месяца или полгода) отличный дом для зимовки с маленькими детьми.
Также можно нанять недорогую няню из таких же туристов, приехавших перезимовать, или пойти с ребенком в организованный приезжими мамами импровизированный детский садик.
В Варкале довольно большая русская диаспора, самоорганизовавшаяся из людей, которые не первый год ездят сюда на всю зиму. Они создают всяческие активности для других людей, в том числе и разные игры и мастер-классы для маленьких туристов.
В Варкале будет уютно всем. Каждый найдет для себя свою отдушину. Приезжайте, вам обязательно понравится!